Deprivazione dal gioco – Cos’è e come possiamo evitarla

Prima di tutto “cos’è il gioco”? Non esiste una definizione concordata di gioco tra i teorici dell’educazione e gli psicologi. Forse perché il Gioco è un fenomeno complesso e riducendo le sue componenti ai soli comportamenti che genera rischiamo di banalizzarlo. Ad ogni modo il gioco è spesso descritto da queste quattro variabili:

 - È intrinseco in ciascuno di noi, automotivato e autodiretto 
 - È scelto liberamente
 - È piacevole 
 - Il giocatore è attivamente coinvolto

La deprivazione del gioco è il nome dato all’idea che NON giocare può privarci di esperienze che sono essenziali dal punto di vista evolutivo, biologico e sociale (Hughes, 2003).
La deprivazione del gioco, specie nell’infanzia, può essere causata da fattori quali:

- Spazi e attrezzature di gioco inadeguati o non sicuri
- Una routine troppo strutturata che include troppi sport organizzati e poco 
tempo per la libera scelta
- Momenti di gioco troppo brevi (anche a scuola)
- Eccessivo consumo di tecnologia 
- Genitori/educatori troppo vigili, preoccupati per la sicurezza e che danno poco 
accesso al gioco libero e aperto

Quando i bambini sono deprivati del gioco, le conseguenze possono essere catastrofiche. La deprivazione del gioco prolungata, da moderata a grave (in particolare durante i primi 10 anni di vita) è collegata a “grave disregolazione emotiva; vale a dire, aumento della prevalenza della depressione, tendenza a diventare inflessibili nel pensiero, diminuzione del controllo degli impulsi, minore autoregolazione, scarsa gestione dell’aggressività e fragilità e superficialità delle relazioni interpersonali durature ”(Brown S, 2014).

Ulteriori studi suggeriscono anche che la deprivazione del gioco porta a una perdita di stimolazione sensoriale con conseguente ritiro e perdita di attività cerebrale elettrica (Tobin, 1997). I bambini che sono stati deprivati da esperienze di gioco di qualità per tutta la vita possono diventare altamente violenti e antisociali indipendentemente dalla demografia (Hughes, 2003, Brown e Lomax, 1969, Brown 1998). I bambini deprivati di esperienze di gioco all’aperto mostrano comportamenti aggressivi, depressione, abilità antisociali e sono a rischio di diventare obesi (Huttenmoser, 1995). Ci sono persino studi che suggeriscono che i bambini che non giocano sviluppano cervelli più piccoli del 20-30% rispetto alle dimensioni normali (Hughes, 2003).

Sappiamo da tutte le ricerche che il gioco è fondamentale per lo sviluppo delle capacità fisiche, emotive, sociali e cognitive nei bambini ed è essenziale per tutta la vita. Ma, in questo mondo che corre sempre più velocemente, i tassi di deprivazione del gioco stanno tristemente aumentando.

I nostri figli non hanno accesso alle stesse opportunità che molti di noi avevano da bambini, quindi è necessario uno sforzo molto consapevole e creativo per garantire loro l’accesso al gioco. E non sto parlando dei giochi sensoriali orientati agli adulti e delle stanze dei giochi perfettamente curate. I nostri bambini hanno bisogno di un gioco puro, intrinsecamente motivato, attivamente impegnato e liberamente scelto.

La deprivazione del gioco può essere invertita?

È possibile notare quali siano i bambini – e gli adulti – che sono stati deprivati dal gioco. Spesso mancano delle capacità di gioco e possono presentarsi come molto dirompenti o incapaci di utilizzare le risorse in sicurezza.

La buona notizia è che ci sono studi che suggeriscono che l’accesso a esperienze di gioco di qualità può eliminare le conseguenze di coloro che sono diventati privati del gioco (Einon, 1978; Thompson, 1996).

Possiamo fare molto, moltissimo, per invertire questa tendenza, ma è fondamentale che come famiglie, istituzioni e singoli prendiamo consapevolezza di questo problema in aumento e facciamo qualcosa di attivo per far crescere i nostri bambini – e noi con loro – con ampie possibilità di gioco tridimensionale (con il corpo), di relazione e esplorando le varie possibilità per cogliere quella che più si avvicina alla nostra personalità di gioco (Brown) e quella dei nostri bambini.

5 consigli per giocare di più

Blocca dei momenti durante la giornata o la settimana in cui mettere il cellulare in modalità aereo per dedicarti a delle attività che ami o che i i tuoi figli amano (prova anche se il tuo cervello farà resistenza e ti sentirai improvvisamente stanco/a). Prova a dire “Sì” 🙂 (Alli Beltrame ha scritto un post bellissimo su questo tema)
Compra dei giochi da tavola (esistono molte risorse per scoprire quali possono essere adatti alla fascia di età che ti interessa)
Scopri posti nuovi, a volte per recuperare l’attitudine giocosa basta scoprire dei posti mai visti e prova a giocare con gli elementi che ti circondano (io sto scrivendo da tempo una lista di posti che vorrei visitare e se non so cosa fare con mio figlio nel weekend ricorro alla lista!)
Segui le risate: se c’è qualcosa che ti fa diverte o che diverte i tuoi figli, quella è una buona strada da percorrere più spesso (potrebbe essere la lotta sul lettone, le facce buffe, parlare in lingue inventate, fare delle sfide: la chiave del piacere e del divertimento può essere diversa per molti di noi).
Permetti alla goffaggine di entrare nella tua vita. Il disagio di sentirsi “buffi” per molti adulti può essere un grande ostacolo. Vogliamo sempre fare bella figura, a volte anche quando siamo in un ambiente protetto e non ce n’è nessuno bisogno; con mio figlio questa cosa funziona particolarmente, e ho notato che gli permette di gestire le frustrazioni di non fare bella figura senza ansie.